空海の時代
弘法大師と一乗寺
一乗寺の「縁起」には、弘法大師（空海）による開闢の伝承が記されています。
以下は文字に起こしたものと現代語訳です。
夫當寺は弘仁十巳亥年弘法大師開
闢の地にして、境内拾八町餘の○におく
七堂伽藍御建立せられ 則（ち）大師橋杭を
以（て）延命地蔵菩薩の尊形を彫刻し続く
一首を詠し給う
朽残る真砂の下の橋はしら 又形かへて人わたすなり
と
則（ち）七間（１２．６ｍ）四方の堂に安置し、寺中十二坊
有（り）て相続する事凡（そ）四百有餘年を経たり【 現代語訳 】
当寺（一乗寺）は、弘仁10年（819年）の巳亥の年に弘法大師（空海）が開闢した地です。境内18町余りの広大な敷地に七堂伽藍を建てられました。その際、大師は橋の杭を用いて延命地蔵菩薩のお姿を自ら彫刻され、続いて次の一首を詠まれました。
朽ち残る 真砂のしたの 橋柱 またかたちかへて 人渡すなり
砂の下で朽ち残っていた橋の杭が、地蔵菩薩のお姿へと形を変えて、今度は人々を悟りの岸へと渡すのだ
そして、七間（約12.6m）四方のお堂にお祀りし、寺の中には12の坊が置かれ、その後およそ400年余りにわたって受け継がれていきました。
上記の一乗寺の縁起が伝えるのは、弘法大師の時代に地蔵菩薩が安置されたということです。その尊像は、現在、岐阜市小熊町の慈恩寺に安置されています。 詳しい話については、「縁起」をご覧ください。
ここでは、弘法大師と一乗寺の関係を他の文献や出土品から探ってみます。
まずは、弘法大師が生きた時代の一乗寺周辺の様子を見てみましょう。
渡しと小熊の街道
「伝承記」によれば、渡しに弘法大師が寺院を整備して地蔵尊像を安置したとされています。その渡しについて他の文献をみると、尾張国と美濃国の間にスノマタ川（現在の長良川の一部）があり、その周辺をスノマタと呼びました。その川に船橋による渡しが設けられ、その渡しをスノマタの渡しと呼んだことが記されています。
以下は、「美濃路見取絵図 第二巻 解説篇 東京美術発行」に、小熊がどのような場所であったかが書かれたものです。
小熊の地は、養和元年（一一八一）三月、墨俣川をはさんで平重衡の平家軍と頼朝の弟郷公義円・源十郎行家の源氏の軍勢が対決したとき、行家が軍陣をしき敗れた地である（墨俣川の戦）。さらに承久元年（一二〇七）六月、承久の乱における墨俣合戦の戦場のただ中におかれ、また『吾妻鏡』建久元年（一一九〇）十二月頼朝下向の条に、「十五日箕浦宿、十六日青墓、十七日黒田、十八日小熊」とあって、鎌倉への帰途、頼朝が墨俣を越して小熊に泊ったとあり、当時の鎌倉街道の要衝の一宿であったことが知られる。さらに古くは、平安初期、承和二年（八三五）官費にて墨俣渡しに船四艘を置き、墨俣と小熊に布施屋（旅人の無料宿所）を置いたとあるから、古代・中世を貫く交通の要地であったのである。
...
北は境川に、西は墨俣川（長良川）を境界とした村である。かつて、小熊は、先にも述べたように、古代中世における交通の要点であったが、 いまは、そうした昔の繁華を思わせるようなたたずまいはみられず、むしろ川に囲まれた荒涼とした風景が、かえって歴史の重さを訴えているかのようである。
この解説には、平安時代には墨俣渡しの渡船が増やされ、墨俣と小熊に布施屋（旅人のための宿泊・救済施設）が設けられたことが記されています。小熊が古代から中世にかけて交通の要地、街道があり、大変に栄えていたことをみることができます。
しかし、その繁栄は今は見る影もなく、かつての賑わいを偲ぶことは難しい状況であることが分かります。
街道のすがた
小熊にあった街道をたどると、以下のような記録が残されています。呼び名は「東海道」、本来の東海道は桑名を通るものでしたが戦国時代まで舟がよく難破したので、小熊を通るルートが使われていました。
「大乘院記録」より
應仁二年(1468年)十二月十五日、自二京都一至二鎌倉一宿次第、 大津〈三里〉...赤坂〈三里〉 墨股〈二里五十町〉 黒田〈三町尾張〉 折戸〈三里〉萱津〈三里〉 熱田〈五十町〉...
参考URL
「鹽尻 七」より
一古しへ濃州より尾州に至る道は、野上、春野、大蟇、赤坂、是より墨俣（スミマタ）川をこえ小熊に出づ、｛古濃州道春は、羽栗郡也、今は屬濃州、｝ 加納｛古書蚊野、尾州羽栗郡也、今は濃州、｝黑田、一宮、下津、萱津、 今は濃州赤坂より墨俣を經て、結やをに至り、是より萩原稻葉淸須を歴て、名古屋に出て、熱田に行、
以下は、戦国時代の記録である「武功夜話」に記された洲俣の渡しの様子です。街の繁栄をうかがい知ることができます。
武功夜話より
洲俣と云ふ所是節所ﾆ候也、洲マタ川、尾張川大小数条寄合ふ所、河原数町ﾆ及ひ候、洲俣之渡、美濃5尾張ﾆ通ふ鎌倉道ﾆ候、旅人行通之渡節処、雨来れﾊﾞ一夜ﾆして水溢れ、船橋立処ﾆ流失、為ﾆ旅人之足を止め居並旅籠軒を連べ候も、永禄申（三）年已来、美濃尾張取合出入はけ敷成来り、此方数年来舟橋相懸候者相無く、旅人難渋之次第、・・・滞留之旅人籠宿ﾆ止宿、・・・舟にて川渡候、此の渡水深き処ニ流有、何れも渡河難成、渡守永楽銭三文之直ﾆ候也、
以上の話から、羽島は戦国時代の終り頃までは尾張国であったこと、小熊付近で長良川は洲マタ川、周辺を洲俣と読んでいたことが分かります。洲俣は通称で正式名称ではなく、墨俣、洲マタ、洲俣と書きようもバラバラであることが散見されます。
西小熊は、むかし、むかしは尾張国の洲俣とも呼ばれていました。そして一乗寺は洲俣之渡と呼ばれていていました。
小熊小学校付近に、「籠屋」という字名がみえます。「武功夜話」の「...旅人之足を止め居並旅籠軒を連べ候も...」とあり、記述どおりなら街道の位置を示しています。 さらには、その下に「南海道」という字名が見えます。「海道」があったことを示しています。
そして、街道は足近町では「北宿」と「南宿」の間を通っていたといいます。
その町の直道には源頼朝が通ったという伝承があります。
さらには、足近神社に「日本武尊（やまとたけるのみこと）」が立ち寄り水を飲み伊吹山に向かったという話があります。
一乗寺の参道と街道
一乗寺の参道を東に延ばすと、以上の場所を通ることが分かります。一乗寺の参道が文献や実際の地名などから街道であったこと。そして、一乗寺に渡しがあったことが分かります。
一乗寺の参道は、江戸時代初期に両脇の石垣を修復したことが一乗寺の文献にあります。
..寛文末..善男善女蟻聚共土搬木拽一草禅庵不日成..
【 現代文 】
..寛文末期に..善男善女が蟻のように集まり、土を運び、木を引き、草を抜いて、禅庵を間もなく完成させた。
そのことから、参道が戦国時代にはすでに存在していたことが分かり、「日本武尊（やまとたけるのみこと）」の話から、随分と前から存在していたことが推測されます。
一乗寺の参道を調べてみますと、幅約６mで台形に土を盛って真直ぐに造成してあります。これは古代律令時代の「官道」という、中央と地方機関を結ぶための経路として整備された道路の規格です。
古代は直線上に道路を造っていたのです。
両側に２m×２mの土塁が築かれていますが、これは鎌倉時代の道路の規格です。（一番右は官道の発掘現場で一乗寺とは関係がありません）
以下は一乗寺の境内から出土した品々です。
寺院の周囲には人々の生活を支える街が形成されていたことを知ることができます。
これらの出土品や地名は、この地域で鍛冶や金属加工が行われていた可能性を示しています。鉄製品の生産や流通に関わる人々が暮らしていたことも考えられ、この地域の生活や経済活動を知る手がかりとなります。中には、たたら製鉄による鉄滓（ノロ）も見られ、古代から製鉄が行われていたことがうかがえます。
川湊のすがた
一乗寺には渡しのためと、伊勢に物資を運ぶ川湊がありました。尾張川（現境川）と長良川が合流し、この付近で川幅が大きくなっていたために物資を運ぶための船が着いていました。
これは、古墳時代の土器です。一乗寺の西にある排水機場の建設の際に出土しました。いくつも出土しましたが、工事を進めるために潰したそうです。祖父が1点だけ譲ってもらったものです。中には弥生時代の土器もあったそうです。
同じものが「奈良文化財研究所飛鳥資料館」にもありました。その資料館の説明では、「土岐と瀬戸からのものです。弥生時代ごろには既に交易が始まっていた証拠です。どのようなルートでここに来たかは分かりません。」とありました。
推測されるルートのひとつは一乗寺に集積され、ここより伊勢に向かったことです。そのため、複数の土器が地中から出土したのでしょう。
長良川・木曽川水系を利用した人々の移動や物資の交流が行われていたことがうかがえます。
戦国時代まで、この付近は荷物を積んだ小舟で混雑したとありますので、古代から中世は賑わっていたことが伺えます。
文献からも分かるように一乗寺を通る「東海道」は、古代から中世にかけて主要な交通路であり、戦国時代までの歴史上の人物はこの道を通っていたのです。
寺院として
そのような街道の渡しには、「租庸調」（律令時代の税金）を収めるために行き交う人々もいました。以下は、承和二年(835年)六月廿九日に出された太政官符です。
太政官符 應下造浮橋布施屋并置中渡船上事〈◯中略〉
... 尾張美濃兩國堺墨俣河四艘、〈元二艘今加二艘〉尾張國草津渡三艘、〈元一艘今加二艘〉...
右河等崖岸廣遠不得造橋、仍増件船、一布施屋二處
右造立美濃尾張兩國堺墨俣河左右邊 以前被從二位行大納言兼皇太子傅藤原朝臣三守宣偁、奉勅、如聞件等河、東海東山兩道之要路也、或渡船少數、或橋梁不備、因玆貢調擔夫等、來集河邊、累日經旬、不得渡達、彼此相爭、常事鬪亂、身命破害、官物流失、宜下下知諸國、預大安寺僧傳燈住位僧忠一依件令修造、講讀師國司相共撿校上、但渡船者以正税買備之、浮橋并布施屋料、以救急稻充之、一作之後、講讀師、國司、以同色稻相續修理、不得令損失、
承和二年六月廿九日〈◯又見類聚國史、袖中抄河海抄、〉
【 現代語訳 】
太政官符 「浮橋と布施屋（救済所）をつくり、あわせて渡船を整備・増備することについて」
...墨俣河（尾張・美濃の国境）： 計4艘（2艘から4艘へ増設）。 草津渡（尾張国）： 計3艘（1艘から3艘へ増設）...
これらの川は川幅が広く流れも急なため、通常の橋を架けることができない。そのため船を増やして対応せよ。
一 布施屋 ２か所設置
右のこと、墨俣河の左岸（尾張側）と右岸（美濃側）の計2か所に設置・整備せよ。 以前に従二位行大納言兼皇太子傅 藤原朝臣三守宣偁より報告があった。東海道や東山道へ向かう重要なルートであるにもかかわらず、船や橋が不足している。 その結果、税の品物を運ぶ人々が川辺に何日も足止めされ、川を渡れずに立ち往生している。現地では順番争いから毎日のように喧嘩や暴動が起き、命を落とす者や大切な官物が川に流される事態が頻発している。
よって諸国に命令を下した。大安寺の僧である忠一（ちゅういつ）に主導させ、工事を進めさせること。各国の国司（地方官）と講読師（僧侶の監督役）が協力して監督すること。 正税（地方政府の税収）を充てる。布施屋と浮橋の建設・修理費に救急稲（非常時用の備蓄米）を充てる。一度完成させた後は、国司と講読師が継続して資金（同色稲）を確保し、老朽化させないよう責任を持って維持管理すること。承和2年（835年）6月29日
派遣された「忠一」は大安寺の僧です。大安寺の当時の別当（寺院のトップ）は弘法大師（空海）でした。つまり、忠一は弘法大師の指示のもとで布施屋や浮橋の整備を行ったことになります。
一乗寺にあった渡しは、平安時代には「租庸調」を収める人などで、渡しが大変に混雑していました。たびたび喧嘩が起こって荷物が流れ、死傷者が出たとあります。
満足な旅の手段など無い時代で行倒れになる人も少なくありませんでした。そこで、朝廷から弘法大師が別当（寺院のトップ）を努める大安寺に要請があり忠一という僧が派遣されました。
船を２艘から４艘に増やして、両岸に布施屋（旅人の救済所）を設けました。そして、国分寺の重役（講讀師）と國司が管理維持を任されたこと。一乗寺の縁起には弘仁１０年（８１９年）に弘法大師（空海）によって開闢されたとありますが、弘法大師も私費によって布施屋を設けたことは一般的によく知られています。弘仁１０年（８１９年）に弘法大師が私費によって布施屋を一乗寺に造ったのかもしれません。
確かなのことは、一乗寺に弘法大師の時代に地蔵菩薩が安置されたことです。
以上の流れから、小さな信仰地が弘法大師、国分寺、国司らによって立派な寺院になっていったことが分かります。文献にみる一乗寺とその周辺
十六夜日記
藤原為家の側室・阿仏尼によって記された紀行文日記。弘安6年（1283年）ころ成立か。
すのまたとかやいふ河には舟をならべて、まさきのつなにやあらん、かけとヾめたるうきはしあり、いとあやうけれどわたる、此川つつみのかたはいとふかくて、かた〳〵は淺ければ、 かたふちの深き心はありながら人目づヽみにさぞせかるらん かりの世のゆききとみるもはかなしや身をうき舟の浮橋にして、とぞおもひつづけヽる、
【 現代語訳 】
「すのまたという川には、船をいくつも横に並べ、（おそらく）テイカカズラの蔓（つる）などで繋ぎ止めた『浮橋（うきはし）』が架けられていました。たいへん危なっかしい心地がしましたが、そこを渡りました。
この川は、堤防の片側（深み）はとても深く、もう片側（浅瀬）は浅くなっています。その様子を見て、
『片方は深く沈むような想いを秘めているというのに、他人の目を気にして堤防（人目の関所）でせき止められているのでしょうか』
『仮の世の行き交い（旅路）を見るのも儚いものですね。我が身をまるでゆらゆら揺れる船の浮橋のようにして……』
と、思い続けて詠んだことでした。」
吾妻鏡 三十二
鎌倉幕府の初代将軍・源頼朝から第6代将軍・宗尊親王まで6代の将軍記という構成の歴史書。治承4年（1180年）から文永3年（1266年）
嘉禎四年｛○曆仁元年｝正月廿八日乙亥、將軍家｛○藤原頼經｝御上洛、 二月九日乙酉、矢作宿、入御于足利左馬頭亭、依去夜風雨、洲俣足近兩河浮橋流損云云、 十一日丁亥、今日御逗留于萱津宿、依去夜御不例餘氣也、其後修理兩河浮橋云云、
【 現代語訳 】
嘉禎4年（暦仁元年）正月28日、将軍家（藤原頼経）が京都へ向かった。2月9日、矢作宿に着き、足利左馬頭の邸宅に入った。前夜の風雨により、洲俣川と足近川に架かる浮橋が流され、損傷したという。11日、前夜からの体調不良の名残があったため、萱津宿に滞在した。その後、両河川の浮橋を修理したという。
〔覽富士記〕
永享四年（1432年）、将軍足利義教の富士見物に随行した紀行文。
すのまた川は興おほかる處のさまなりけり、河のおもていとひろくて、海づらなどのここちし侍り、舟ばしはるかにつづきて、行人征馬ひまもなし、あるは木々のもとたちゆへびて庭のをもむきおぼゆるかたもあり、御舟からめいてかざりうかべたり、又かたはらに鵜飼舟などもみえ侍り、一とせ北山殿に行幸のとき、御池に鵜ぶねをおろされ、かつら人をめして氣色ばかりつかふまつらせられ侍し事さへに、夢のやうに思ひ出され侍る、それよりほかにかけても見及侍らぬわざになむ、 島津とりつかふうきすのまだみねばしらぬ手なはに心ひく也 おもひ出るむかしも遠きわたり哉その面かげのうかぶ小舟に
【 現代語訳 】
すのまた川は、大変趣深い景観の場所でありました。川面は非常に広々としていて、まるで海辺のような心地がいたします。舟橋（舟を幾重にも並べて作った橋）が遥か彼方まで続いており、行き交う旅人や馬の途切れがありません。また、木々が生い茂る様子は落ち着いた気品があり、どこか手入れされた庭園のような趣も感じられます。 （川には）御船歌（おふなうた）を歌うような華やかな装飾船が浮かんでおり、その傍らには鵜飼舟なども見受けられます。
そういえば昔、北山殿（※足利義満の邸宅）に（後小松天皇の）ご行幸があった際、庭の池に鵜舟を浮かべ、桂の鵜飼人を呼んでほんの形式ばかり鵜飼を執り行わせなさったことまでもが、まるで夢のように思い出されます。（私にとっては）それ以外には、とんと見かけたこともない光景でございます。 『島津（鵜飼で使う鳥の総称、または地名）を扱う鵜飼の「鵜（う）」を見たことがなかったので、馴染みのない手縄（たなわ：鵜を操る縄）の手さばきに心が惹かれることよ』
『思い返せば、北山殿での出来事も遥か昔の渡り（出来事・渡し場）であることよ。あの頃の面影が、いま目の前に浮かぶ鵜飼の小舟に重なって思い出される』 と、（感慨に浸って詠んだのでした）。
西遊行囊抄 六下
江戸時代中期の西日本方面への旅や見聞を記録した地誌紀行文です。元禄9年（1696年）自序のものです。
洲俣河ハ舟渡也、川ノ廣サ前ノサワタリ川ノ如シ、此水上ハ飛騨山ヨリ流レ出ル、
【 現代語訳 】
洲俣川（すのまたがわ）は、渡船によって渡る川である。川の幅は、前述の佐渡川（※あるいは『さわたり川』という別の川）と同じくらい広い。この川の上流は、飛騨の山々から流れ出てきているものである。..
寺院としての隆盛と源頼朝公
街道と渡し、川湊があった場所に小さな信仰地がありました。その場所に朝廷の命令や弘法大師によって布施屋が設けられ、国分寺、国司らによって管理されるようになりました。
時は下り、源頼朝公の時代には東大寺や興福寺の荘園地へとなっていました。
平家は東大寺や興福寺を燃やすなどをしたために平家と寺院は対立、一方で熱田神宮生まれの源頼朝公は東大寺や興福寺と協力しました。そのことが、一乗寺にまつわる絵や歴史文献からみることができます。
【 現代語訳 】
洲股（すのまた）という場所は、交通の難所（難所・重要拠点）でございます。洲股川や尾張川など、大小数本の川が落ち合って合流する場所であり、河原の広さは数町（数百メートル四方）にも及びます。
洲股の渡しは、美濃国と尾張国を行き来する鎌倉街道（鎌倉街道のルート）にあたります。旅人が行き交う渡船場であり、主要な交通の要所ですが、雨が降るとたった一晩で水があふれ出し、仮設の船橋（船を並べた橋）はあっという間に流失してしまいます。
そのため、旅人は足を止められ、立ち並ぶ旅籠（宿屋）の軒を連ねて滞留することになります。さらに、永禄3年（1560年）以降は、美濃と尾張の激しい奪い合いや紛争が頻繁に起こるようになったため、ここ数年は船橋を架けることもできなくなっており、旅人の苦労は並大抵のものではありません。
滞留した旅人たちは宿屋に泊まり込み、……舟に乗って川を渡ります。この渡船場の水深が深い場所には激しい流れがあり、どこから渡るにしても渡河は容易ではありません。なお、船頭（渡守）に払う賃金は永楽銭3文（※当時の通行料）でございます。